Column 日本树木和木材的特征

日本扁柏是一种只在日本和台湾部分地区才能见到的特有树种，也是日本的代表性树种。据说在距今1300年前（公元720年）编写的日本最古老的史书《日本书纪》中，就有“日本扁柏宜建宫殿”的描述，可见对日本人来说扁柏是一种非常熟悉的木材。事实上，1400多年前建成的世界最古老的木结构建筑法隆寺也是用日本扁柏修建的，至今仍保留着原貌。

日本扁柏是一种针叶树乔木，能笔直生长到20米至30米，高的可达50米。做成建材重量轻，易于加工，木材呈白色，木纹细密并且有光泽，因此常用于修建寺社佛阁和住宅。搭建歌舞伎和能乐表演的舞台时，也常使用这种材质 。 由于它还具有耐水性高，而且不易腐烂的特征，所以也常用来 制作浴槽和木桶 。日本扁柏这种建筑材料在砍伐后，抗弯曲和抗压缩的强度逐渐提高，大约在200年后达到峰值。之后，再经过大约1,000年的时间，恢复到砍伐当时的强度，这种特征使日本保留了众多由日本扁柏制成的，超过1,000年历史的建筑物、家具、陈设品等。

此外，日本扁柏不仅外形美观，而且具有长期散发芳醇香气的特点。这是树木中所含的油分所致，其香味和森林浴时一样，能起到安抚情绪、放松心情的效果。而且油分中的另一种成分，具有极强的杀菌能力，能保护木材本身免受白蚁和使树木腐烂的有害细菌的侵害。此外，近年来通过研究发现它还具有除臭能力、去除有害物质、抑制螨虫等多种功效。不仅在 日本，其功用 在海外也得到了认可，也是日本出口量持续增加的木材之一。

日本扁柏是一种自古就在 使用的高级而又高质量的典型木材，希望今后不仅在日本， 在世界各地都能得到 广泛使用。

正如学名“Cryptomeria japonica”所示，“japonica”是拉丁语，意思是“日本的…”，是只在日本才能看到的日本特有树种。在距今约2,000年至4,000年前的绳文时代后期到弥生时代的遗迹中也发现了日本柳杉的碎片，可见当时的日本人在生活已在使用杉木。另外，在被指定为世界（自然）遗产的屋久岛，现存着一棵树龄高达3,000多年的日本柳杉，被称为“绳文杉”。

这是一种常绿针叶树乔木，也是日本最高的乔木，最大直立高度达50至60米。而且众所周知，正如生长在屋久岛的日本柳杉那样，它也是日本树龄最长的树木。日本柳杉是日本人最常用的树木，日本自古以来就有计划地种植。其用途非常广泛，不仅包括住宅建材、家具、雕塑和工艺品，还包括需要防水的木樽、木桶、船只和木屐等。
日本柳杉由于树干笔直朝天，容易加工成方形木材和木板，并且具有沿着木纹整齐开裂的特性。因此，即使没有现代木材加工用的机械和工具，也很容易加工，除了用作建材之外，在全国各地也出现了许多使用日本柳杉制作的当地特有工艺品。

木材外侧（边材）的特征是呈白色，年轮致密、节痂稀少、外观良好。另外，最近的研究表明，日本柳杉的油脂成分具有芳香，聞其香味就和进行森林浴时一样，具有放松身心和安眠的效果。对空气湿度还具有出色的调节功能，因其外形美观，以及富有芳香、调湿性好，所以适合用做室内的墙体和地板材料。另外，把日本柳杉做成薄板状后弯曲做成的容器（曲物），因为外形美观、香气怡人，现在仍是一种备受欢迎的工艺品。

而木材内侧（芯材）的特征是呈现红色。树木每一次生长，都会在木材的外侧长出一圈新的年轮。日本柳杉这种长寿的乔木为了在生长过程中长得更高更粗，会停止内部年轮的功能。在曾经输送水分和营养的管道里会灌入树脂和色素，其中含有抑制 细菌和白蚁等 的成分，使水分和营养不再流经这些通道。这就是木材内侧（芯材）为什么是红色的原因。日本柳杉的芯材一旦干燥，就很难吸收水分，成为高防水性的木材。另外，由于木材具有抵御细菌和霉菌造成的腐烂和损坏，以及耐白蚁等害虫蛀蚀的特性，自古以来就被用于外墙材料、木樽、木桶、船只等，这些材质需具备耐水性和耐久性。

日本柳杉和日本扁柏一样，都是日本的代表性树木，对于“木材文化”根深蒂固的日本来说，日本柳杉是一种最为常用、不可或缺的重要木材。这种意识在全世界范围内也在逐渐传播，期待着能在全世界进一步得以使用。